在改善肺部疾病的诊断方面，让患者就诊只是问题的一部分。对于黑人患者来说，更隐秘的担忧在于用于诊断的系统。

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当患者报告呼吸道症状（例如慢性咳嗽或呼吸短促）时，通常会进行肺功能测试。然后将他们的测试结果与类似人群的健康个体的测试结果进行比较，以帮助确定患者的呼吸是否异常。直到最近，美国胸科学会建议使用全球肺功能倡议在 2012 年开发的方程式，将患者的结果与年龄、身高、性别和种族相似的其他患者的结果进行比较。虽然前者具有生物学意义，但种族是一种社会文化建构没有生物学基础。因此，在肺功能测试解释中使用种族并不是为了控制生物学差异，而是为了控制结构性种族主义的影响，LDI 研究员亚历山大·莫菲特 ( Alexander Moffett)说，加里·韦斯曼、斯科特·哈尔彭和同事。

为了探索种族特定方程对黑人和白人患者的影响有多大，他们的团队使用了新开发的种族中性参考方程，并将其输出与种族特定方程的输出进行了比较。种族中性方程使用与原始方程相同的数据和统计方法，但它们不将种族编码为肺功能的预测因子。

在《JAMA Network Open》上发表的一项研究中，研究人员揭示，从种族特定方程转向种族中性方程导致患有限制性呼吸障碍的黑人患者数量增加了 11 个百分点。相反，被确定受到限制的白人患者数量减少了近五个百分点。

研究人员还透露，转向种族中立的参考方程导致近四分之一的黑人患者被新标记为患有更严重的疾病。虽然这导致本研究中仅对几百名患者的识别发生变化，但研究人员估计，通过在全国范围内使用种族中立方程，可以在黑人患者中识别出多达 100 万个新的损伤病例。