对于 COVID-19 检测，聚合酶链反应 (PCR) 检测是诊断检测的“黄金标准”。然而，这些测试因浪费而受到阻碍。它们需要大量的时间（结果可能需要一天或更长时间）以及专门的设备和劳动力，所有这些都会增加成本。PCR 测试的复杂性使得它们更难以调整，因此对新变异的反应速度更慢。它们还会对环境产生影响。

为了平衡对快速、负担得起和准确的测试的需求，同时解决这些环境问题，工程与应用科学学院生物工程、化学和生物分子工程的总统助理教授塞萨尔·德拉富恩特(César de la Fuente )在精神病学和佩雷尔曼医学院微生物学教授将注意力转向了对“绿色”检测材料的迫切需求。

César de la Fuente，总统助理教授，在工程与应用科学学院和佩雷尔曼医学院任职。（图片来源：埃里克·苏卡尔）

自大流行爆发以来，de la Fuente 实验室一直致力于寻找创造性的方法，以更快、更便宜地检测 COVID-19。利用他的实验室对机器生物学和传染病治疗的关注，他们创建了 RAPID，这是一种恰当命名的测试，可以在几分钟内生成高精度的结果。一种更具成本效益的版本称为LEAD，是使用石墨制成的电极创建的。第三个测试称为“颜色”，是印在棉签上的低成本光学诊断测试。

该团队的最新创新结合了之前使用环保材料进行的测试的速度和成本效益。在《细胞报告物理科学》杂志上发表的一篇论文中，该小组介绍了一种由细菌纤维素（BC）制成的新测试，细菌纤维素是一种由多种细菌菌株合成的有机化合物，可作为印刷电路板的替代品。

除了其绿色优势之外，该测试在临床试验中也被证明非常准确，可在 10 分钟内正确识别多个变体。这意味着测试不需要“重新校准”来准确测试新变体。

对于德拉富恩特来说，这项新的新冠病毒测试是迈向“负责任的创新”的更广泛运动的一步。

“创新和保护这两个世界之间存在着紧张关系，”他说。“当我们创造新技术时，我们有责任思考对地球的影响，并找到减轻环境影响的方法。”

除了该测试可以为持续对抗 COVID-19 的斗争做出贡献之外，德拉富恩特的更高愿望是寻找广泛的诊断测试的绿色替代品。

这个故事的作者是凯特·萨斯。请阅读《今日宾夕法尼亚大学工程》了解更多信息。