你如何定义死亡？哪些步骤可以帮助克服疫苗犹豫？为什么转基因食品如此有争议？我们甚至不要谈论气候变化。

实际上，让我们谈谈它。

艺术与科学学院生物系的一门课程于今年春天首次教授，并没有回避涉足这些困难的话题以及更多话题，包括种族主义、性别歧视、神创论和优生学。生物学与社会，由Mecky Pohlschröder教授和Paul Schmidt教授在费城儿童医院博士后助教Lorianna Colon的协助下共同授课，旨在为 STEM 部门内的此类社会问题创造一个空间。

Schmidt 说：“我们想要一个开放的讨论论坛来讨论这些问题，定义广泛，将生物学和社会联系起来。” “我们开始意识到，尽管在 STEM 系外教授此类课程，但在 STEM 系内教授的课程很少。我们想先以生物学为中心，让科学信息成为基础，然后再产生社会影响。”

美国卫生与公共服务部区域主任阿拉斯坦福与生物学和社会专业的学生谈到了她的背景、她在大流行期间与费城黑人社区的合作，以及他们如何能够成为更富有同情心和更有效的医生和科学家未来。

对于 Pohlschröder 来说，这门课程的根源可以追溯到她在宾夕法尼亚大学任职之前。“我的博士后导师Jon Beckwith在哈佛医学院教授这样的课程已有 20 多年，”她说。当 Beckwith 退休时，他希望看到课程继续进行，而 Pohlschröder 是接手负责的人之一。宾夕法尼亚大学的 Stavros Niarchos 基金会 (SNF) Paideia 计划支持这项工作，这与该计划强调促进公民话语和提供全面教育的重点相  一致。

本学期早些时候，生物系教师就是否将这门课程整合为系选修课进行了投票，并获得了一致支持。

“这门课程的出现是非常有机的，” Patricia M. Williams 学期教授兼生物学系主任Junhyong Kim说。“在过去的几次课程会议和教师务虚会上，我们考虑过需要将更多涉及生物学和社会的材料纳入我们的课程：社会如何影响我们的工作，以及科学家需要意识到这一点我们所学和所说的社会影响。”

在 STEM 气泡之外

作为对 Beckwith 影响的致敬，教学大纲指示学生通过观看他谈论他进入激进主义的视频来开始课程。随后的每一堂课都介绍了不同的特色演讲者，其中不仅包括 Pohlschröder、Schmidt 和 Colon，还包括来自宾夕法尼亚大学生物系和其他地方的其他几位演讲者。其中，海洋生物学家Katie Barott发表了关于气候变化的演讲，遗传学家和人类学家Sarah Tishkoff主持了关于遗传学和种族的课堂讨论，科学史学家Beans Velocci发表了关于性别歧视和性别的演讲，神经科学家Martha Farah主持了关于神经生物学和社会的课堂讨论. 在一个会议上，博士后 Colon 和遗传学家Patricka Williams-Simon使用 Henrietta Lacks 的故事为关于遗传学、种族和伦理学交集的谈话提供了焦点，

“一个重要的事情是教员的报告相当短，所以对于像 CRISPR 基因编辑这样的东西，我们从Andrew Santiago-Frangos那里了解了它是如何工作的，他将于今年 1 月加入生物系教员，”Pohlschröder 说。“但是接下来的课堂讨论都在讨论，这意味着什么？”

为了解决课程中尚未涵盖的主题，学生小组选择了引起他们兴趣的问题，并提供了演示文稿和问题以促进课堂讨论。（图片来源：Katherine Unger Baillie）

课程开始前，导师们想知道学生是否会持续讨论两个小时或更长时间。凯拉·戴维斯 (Kayla Davis) 是 Beckwith 班级的助教，她在课程开发期间提供指导，向他们保证这不会成为问题。她的预测实现了，每周分配的时间里都会进行丰富的讨论。

Pohlschröder 说：“尽管主题截然不同，但所有这些班级会议的一个主题是教育和交流。” “这些是主要的解决方案，这说明了整个 SNF Paideia 模型：科学家和非科学家之间如何进行对话？如果我们作为科学家能够更有效地沟通，那么很多事情都可以得到解决。”

挑战简单的叙述

尽管主题多种多样，但分配给学生的主题只是略读了学生感兴趣的领域的表面。在他们最近的一次会议中，学生们组成小组并研究了其他引起他们兴趣的话题。

一个星期二的下午，当阳光从戈达德实验室二楼一间教室的窗户射进来时，一个学生小组带头探索人工智能如何影响精神卫生保健，以及它可能如何继续发展该领域。他们指出了好处——更容易获得护理和可能的成本节约——以及潜在的缺点——责任和他们之间缺乏个人联系。

另一组探讨了对疫苗犹豫不决的问题，而第三组探讨了如何定义死亡的问题，提出了令人费解的伦理问题，例如，让孕妇继续维持生命以挽救未出生婴儿的生命，或独立医院考虑一个脑死亡的病人已经死了，而天主教医院却没有。

在与学生会面后的一次公开演讲中，斯坦福解释了她如何挑战人们普遍认为的费城黑人和棕色人种对接种 COVID-19 疫苗不感兴趣的看法，并指出在她开始提供疫苗时排起了长队专门针对这些社区的护理。

在最后一堂课上，他们接待了美国卫生与公众服务部区域主任阿拉斯坦福的来访。她在费城地区最出名的可能是她领导的黑人医生 COVID-19 联盟，该组织以对数千人进行 SARS-CoV-2 冠状病毒检测和疫苗接种而著称，重点关注服务欠缺的低收入社区，以及改变医疗服务的模式。

“每个社区的繁荣需要什么？” 斯坦福在她访问开始时询问了房间。“你需要好学校，你需要好医院，你需要强大的金融机构，你需要杂货店。” 斯坦福接着解释说，许多主要由黑人和棕色人种居民组成的社区缺乏这些基础机构，原因是红线等做法以及其他类型的系统性制度种族主义，从而阻碍了居民繁荣的能力。

作为儿科外科医生的斯坦福解释说，这些因素构成了健康的社会决定因素。“我希望你们中的许多人也能继续成为医生，”她说。“当你想知道为什么你的病人在手术后可能表现不佳时，通常这不是他们的生物学原因，而是与健康的社会决定因素有关。”

健康公平是斯坦福大学在莱文大楼演讲的焦点。

斯坦福告诉全班同学，她在北费城黑人社区的成长经历让她明白，许多被医学界广泛接受的说法并没有事实依据。例如，在大流行期间，她经常听到同事说黑人不想接种疫苗。“但这可能取决于谁在接种疫苗，”她说。（后来，她展示了一段视频，视频显示患者——包括许多有色人种——在她在北费城大流行期间开设的初级诊所排队接受 COVID 疫苗注射，似乎没完没了。）

回答学生的问题，例如“如果你看起来不像你的病人，你如何获得信任？” 斯坦福解释说，可以赢得信任、消除偏见——而教育可以提供帮助。

“黑人女性占费城新生儿的 43%，但占死亡人数的 73%，”她指出。“每次我看到如此巨大的差距时，它总是回到教育和那些让我们走到今天的健康的社会决定因素。你有义务确保你所学的是准确的。”

在与全班进行私人谈话后，她与学生们一起走到莱文大楼的 Tedori 礼堂进行公开演讲，建议听众寻求减少健康差异的方法。“每个人都在健康公平中发挥作用，”她说。“我是一名外科医生，最后在停车场做初级保健。也许您是帮助他人获得医疗服务的学生。也许您可以确保孩子们获得所需的疫苗。确定你的角色。”

在斯坦福大学的演讲结束时，二年级学生 Yasmeen Haruna 向她颁发了艺术与科学学院院长Steven Fluharty颁发的感谢证书，表彰她“对高等教育和健康公平的持续承诺”，并作为“宾夕法尼亚大学正在培养的下一代科学家和医生的榜样。”

涟漪效应

对于来自新泽西州东奥兰治的生物学专业学生 Haruna 来说，斯坦福大学的演讲恰如其分地将课程推向了高潮，她说她“无法停止对她的朋友和同龄人赞不绝口”。

“博士。斯坦福大学的演讲是诚实的——我不希望这听起来很夸张——但这对我来说有点改变了我的生活，”Haruna 说，他也是 PennFERBS（新生接触生物科学研究）计划运行的一部分波尔施罗德。“这门课程在我所有的 STEM 课程中都是一个例外，因为我真的能够使用我在硬科学课程中学到的东西，并将它结合到我的日常生活中，以及它意味着什么STEM 领域的黑人女性。”

二年级学生 Yasmeen Haruna（左二）在演讲结束时向斯坦福大学（中）颁发了由文理学院院长 Steve Fluharty 签名的感谢状。PennFERBS 联合讲师 Jean-Marie Kouassi（最左）和生物学与社会学讲师 Mecky Pohlschröder 和 Paul Schmidt 参加了演讲。（图片：由 Mecky Pohlschröder 提供）

例如，在对疫苗犹豫的讨论中，这是最后一次班级会议上学生主导的演讲的一部分。

“我们谈到了对疫苗的犹豫，尤其是在许多有色人种社区中，并讨论了为什么会这样，”Haruna 说。“我确实看到了这在我的家庭和社区中是如何发生的。尤其是作为一个想要从事医疗保健工作并与我未来的患者建立关系的人，尝试了解这种情况非常重要。”

在班会期间，本科生并不是唯一在学习的人。“我确实觉得自己学到了很多东西，”Pohlschröder 说。“有时候真正很棒的是，学生会回到课堂并说他们已经与室友讨论了课堂上的这个或那个主题。它超越了课堂。”

“你可以看到人们在我们讨论问题时改变他们对问题的看法，”施密特补充道。结肠同意。“学生们给课堂带来了很多，”科隆说。“一个学生会发表评论或提出一个可能与所呈现的内容不同的观点，并让整个房间以不同的方式思考或考虑一个新的观点。”

随着课程的结束，生物系热衷于继续进行探究性讨论和考试。

“当人们带着宾夕法尼亚文凭离开这里时，我们希望确保他们知道他们不会在真空中从事科学研究，”施密特说。  

“在我们的第一堂课中，”Pohlschröder 补充道，“我们讨论了学生认为科学家的责任是什么。作为科学家，如果我们将一些新发现发展成我们认为非常酷的新工具或产品，我们就不能就此止步。我们必须考虑这种贡献最终可能对世界产生的总体影响。”